Bruges est assez petite pour se visiter à pied et si riche en histoire que tout son centre est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. En une seule balade, vous passez devant des places médiévales, des chefs-d’œuvre flamands, des canaux paisibles et une chocolaterie à chaque coin de rue. Voici les 25 choses à faire à Bruges, choisies par une équipe locale qui travaille ici tous les jours.
Peu de temps ? Le top 5 : montez au Beffroi, faites une balade en bateau, photographiez le quai du Rosaire, flânez dans le Béguinage et fabriquez votre propre chocolat belge.
Les grands classiques
1. La place du Marché et le Beffroi
Le cœur de la ville depuis le XIIe siècle. Le Beffroi (XIIIe–XVe siècle) est classé à l’UNESCO et symbolise la liberté et la richesse de la ville : on y conservait les chartes, les lois étaient proclamées depuis son balcon et ses 47 cloches de carillon jouent encore au-dessus des toits. Gravissez les 366 marches pour la plus belle vue de Bruges. En chemin, vous passez la salle du trésor et l’immense tambour qui actionne le carillon.
Sur le parcours : balade 1, étape 17
2. La place du Bourg (Burg)
C’est ici que Bruges est née, autour d’une forteresse du IXe siècle construite contre les Vikings. Aujourd’hui, la place est une vitrine d’architecture : l’hôtel de ville gothique (l’un des plus anciens des anciens Pays-Bas et modèle des hôtels de ville de Bruxelles et Louvain), l’ancien greffe Renaissance et le Franc de Bruges classique. Entrez dans la salle gothique – les Brugeois s’y marient encore.
Sur le parcours : balade 1, étape 1
3. La basilique du Saint-Sang
Une double chapelle : une chapelle basse romane et sombre, et une chapelle haute néogothique richement décorée. Une relique du Saint-Sang y est conservée depuis le XIIIe siècle. Chaque année, le jour de l’Ascension, elle traverse la ville lors de la célèbre procession du Saint-Sang.
Sur le parcours : balade 1, étape 1
4. Une balade en bateau sur les canaux
Bruges est construite sur l’eau, alors découvrez-la depuis l’eau. Une balade de 30 minutes vous fait passer sous des ponts centenaires et devant des jardins cachés. Les bateaux partent de cinq embarcadères du centre et suivent tous le même parcours. Beaucoup sont désormais électriques. Les sorties sont garanties de mars à mi-novembre ; en hiver, elles dépendent de la météo.
Sur le parcours : balade 1, étape 5
5. Le quai du Rosaire (Rozenhoedkaai)
L’endroit le plus photographié de Bruges. Jusqu’au XVIIIe siècle, c’était le « quai du Sel », où les bateaux déchargeaient le sel – l’or du Moyen Âge. Plus tard, on y achetait des chapelets, d’où son nom. Venez tôt le matin pour une photo sans foule.
Sur le parcours : balade 1, étape 4
6. Le Béguinage
Fondé vers 1245, cet enclos de maisons blanches abritait des béguines : des femmes célibataires vivant en communauté religieuse sans prononcer de vœux éternels. C’est toujours un lieu de silence, classé à l’UNESCO depuis 1998. Au printemps, des milliers de jonquilles colorent le jardin en jaune.
Sur le parcours : balade 1, étape 10
7. Le lac d’Amour (Minnewater)
Autrefois un bassin animé où accostaient les barges venues de Gand, aujourd’hui l’endroit le plus romantique de la ville. Marchez jusqu’au pont des Amoureux pour la vue sur le lac et la tour médiévale à poudre.
Sur le parcours : balade 1, étape 11
Art et histoire
8. Le musée Groeninge
La maison des primitifs flamands – Jan van Eyck, Hans Memling, Gérard David – les peintres qui ont fait de Bruges une capitale de l’art au XVe siècle. Van Eyck a perfectionné la peinture à l’huile, ce qui a permis ce niveau de détail incroyable.
Sur le parcours : balade 2, étape 3
9. L’église Notre-Dame
Sa tour en briques est l’une des plus hautes du monde. À l’intérieur : la Vierge à l’Enfant en marbre blanc de Michel-Ange – la seule de ses sculptures à avoir quitté l’Italie de son vivant – et les tombeaux de Marie de Bourgogne et de Charles le Téméraire.
Sur le parcours : balade 1, étape 7
10. L’hôpital Saint-Jean
L’un des plus anciens bâtiments hospitaliers d’Europe, avec plus de 800 ans de soins. Admirez sept œuvres de Hans Memling, dont la châsse de sainte Ursule, et la pharmacie du XVIIe siècle qui semble attendre le retour des sœurs.
Sur le parcours : balade 1, étape 8
11. Le musée Gruuthuse
Un palais urbain du XVe siècle d’une famille enrichie par la vente du gruut, un mélange d’herbes pour aromatiser la bière. Ne manquez pas l’oratoire privé qui donne directement sur l’église Notre-Dame.
Sur le parcours : balade 2, étape 1
12. La place Jan van Eyck et l’ancien port
Le « Manhattan bourguignon » : c’était le quartier du port où les navires déchargeaient laine, vin, épices et fourrures. Voyez la Maison du Tonlieu et la maison la plus étroite de Bruges.
Sur le parcours : balade 2, étape 10
13. La place de l’Ancienne Bourse
Devant l’auberge de la famille Van der Beurse, les marchands échangeaient de l’argent au XIVe siècle. Leur nom nous a donné le mot bourse, dans de nombreuses langues.
Sur le parcours : balade 2, étape 16
Bruges, calme et authentique
14. Le quartier Sainte-Anne
Le côté paisible et vert de Bruges, avec ses petites maisons ouvrières, couvents et canaux. Parfait si le centre est trop animé. Lisez notre guide des pépites cachées.
Sur le parcours : toute la balade 3
15. Les moulins sur les remparts
Marchez ou pédalez le long des remparts jusqu’à quatre moulins à vent, sur une ceinture verte de milliers d’arbres. Les remparts suivent l’enceinte du XIIIe siècle qui a donné à Bruges sa forme d’œuf.
Sur le parcours : balade 3, étape 13
16. La chapelle de Jérusalem
Construite par la famille Adornes, marchands venus de Gênes, après un pèlerinage en Terre sainte. Sa tour à l’allure orientale est l’une des curiosités les plus étonnantes de la ville.
Sur le parcours : balade 3, étape 6
17. Le Centre de la dentelle
Au XIXe siècle, environ dix mille femmes faisaient de la dentelle aux fuseaux à Bruges. Au Centre de la dentelle, vous voyez comment ce savoir-faire est encore transmis.
Sur le parcours : balade 3, étape 7
18. Le quartier Saint-Gilles
L’ancien quartier des artistes, où vivaient Van Eyck et Memling. Aujourd’hui, un dédale de ruelles tranquilles – idéal pour se perdre.
Sur le parcours : balade 2, étape 13
Manger, boire et créer
19. Fabriquez votre propre chocolat belge
Bruges compte des dizaines de chocolateries, mais le plus beau souvenir est celui que vous faites vous-même. Lors d’un atelier, vous tempérez du vrai chocolat belge et créez vos propres pralines. Découvrir l’atelier Belgian Chocola.
Sur le parcours : entre la balade 2 (étape 10) et la balade 3 (étape 1)
20. Visitez une brasserie
De Halve Maan, sur le Walplein, brasserie familiale depuis 1856, envoie sa bière par un pipeline souterrain de 3 kilomètres jusqu’à son usine d’embouteillage hors de la ville. Vous pouvez aussi visiter Bourgogne des Flandres ou le Bruges Beer Experience interactif sur la place du Marché.
Sur le parcours : balade 1, étape 9
21. Goûtez de vraies frites et gaufres belges
Les frites sont cuites deux fois et servies dans un cornet. Pour les gaufres, choisissez entre la légère gaufre de Bruxelles et la sucrée gaufre de Liège.
Sur le parcours : près de la balade 1, étape 17
22. Prenez un verre au Café Vlissinghe
L’un des plus anciens cafés de Bruges, avec boiseries, objets anciens et terrasse-jardin. Les cochers y amenaient déjà des touristes au XIXe siècle.
Sur le parcours : balade 3, étape 16
23. Les marchés
Marché du mercredi matin sur la place du Marché, marché du samedi matin sur ‘t Zand, poisson et artisanat au Marché aux poissons (du mercredi au samedi matin) et marché aux antiquités sur le Dijver le week-end en saison.
Sur le parcours : balade 1, étape 17 · balade 1, étape 15 · balade 1, étape 2
Autre chose
24. Le Concertgebouw (salle de concert)
La salle de concert rouge a ouvert en 2002, lorsque Bruges était capitale européenne de la culture. Son acoustique est de classe mondiale et le Concertgebouw Circuit vous emmène dans les coulisses.
Sur le parcours : balade 4, étape 19 · balade 1, étape 14
25. Une promenade en calèche
Environ 30 minutes devant les principaux monuments, départ de la place du Marché. Repérez la fontaine des chevaux sur la Wijngaardplein, où les cochers doivent s’arrêter.
Sur le parcours : balade 1, étape 17
La chose la plus gourmande à faire à Bruges
Participez à notre atelier chocolat belge de 2 heures dans un bâtiment historique au bord du canal Sint-Annarei. Tempérez le chocolat, garnissez et décorez des pralines, savourez un vrai chocolat chaud et repartez avec 21 pralines et 6 mendiants faits de vos mains. Aucune expérience nécessaire, dès 12 ans.
Combien de jours faut-il pour visiter Bruges ?
Une journée complète suffit pour l’essentiel (suivez notre itinéraire Bruges en 1 jour). En deux jours, vous ajoutez les musées, une brasserie, les moulins et les quartiers calmes. Restez une nuit si possible : Bruges est la plus belle le soir et tôt le matin, après le départ des excursionnistes.
Questions fréquentes
Bruges vaut-elle le détour ?
Oui. C’est l’une des villes médiévales les mieux conservées d’Europe, très agréable à pied, à environ une heure de train de Bruxelles.
Pourquoi Bruges est-elle célèbre ?
Pour ses canaux, son architecture médiévale, son Beffroi, les primitifs flamands, la dentelle, la bière et le chocolat belge.
Que faire gratuitement à Bruges ?
Longez les canaux, visitez le Béguinage, la place du Bourg, le lac d’Amour, les moulins sur les remparts et les marchés. Beaucoup d’églises sont en accès libre.
Quelle est la meilleure période pour visiter Bruges ?
D’avril à juin et de septembre à octobre pour la météo et moins de monde ; de fin novembre à début janvier pour les marchés de Noël.
